Asal Usul Nama Benua Afrika, Begini Sejarahnya

Nama kerap mengandung makna khusus. Biasanya sebuah nama memiliki historis tersendiri. Begini penjelasan ilmuwan soal asal usul nama Afrika.

Oleh Hari Ariyanti - Reporter

Asal Usul Nama Benua Afrika, Begini Sejarahnya

Nama kerap mengandung makna khusus. Biasanya sebuah nama memiliki historis tersendiri. Begitu pula dengan nama-nama tempat, termasuk benua Afrika. Mengapa benua ini diberi nama Afrika? Bagaimana benua ini dinamakan Afrika? Berikut jawabannya, dikutip dari Ancient Pages.

Setelah Asia, Afrika adalah benua terbesar kedua di dunia. Ada 54 negara dan wilayah di Afrika dan dihuni 11 miliar penduduk.

Asal Usul Nama Afrika

Menurut sejarawan, ada beberapa penjelasan masuk akal mengapa benua ini dinamakan Afrika.

Pemberian Romawi Kuno

Menurut teori yang paling banyak diterima dan dikenal luas, nama Afrika diberikan orang Romawi kuno, berasal dari nama suku Berber Afrika Utara, Afri.

Suku Afri

Suku Afri tinggal di gua-gua di dekat kota Carthage (juga disebut Karthago), di wilayah Tunisia hari ini. Selama periode ini, Carthage dihuni orang-orang yang sedang berperang dengan orang Romawi kuno. Sekitar tahun 146 SM, Carthafe dan wilayah sekitarnya dihancurkan Kekaisaran Romawi dan dideklarasikan sebagai provinsi Romawi.

Wilayah ini tidak diberikan nama Provinsi Carthage, tapi Afrika karena suku Afri setiap kepada para pemimpin Romawi di Roma. Oleh karenanya, Afrika berarti "Negeri Suku Afri". Ca atau Ka dalam bahasa Latin bearti "Negeri/Tanah", sehingga setelah digabung menjadi Afrika.

Teori Lain

Menurut teori lain, Afrika berasal dari kata Latin "aprica", yang berarti "cerah" atau dari istilah Yunani kuno "aphrike" yang berarti "tanpa (udara) dingin".

Beberapa sejarawan juga mengatakan nama ini berasal dari perpaduan antara benua Afrika dan kata dalam bahasa Mesir "af-rui-ka", yang berarti "untuk berbelok ke arah bukaan Ka". Dalam mitologi Mesir, Ka adalah kekuatan jiwa. Artinya, "af-rui-ka" bisa diterjemahkan sebagai "tempat kelahiran".

Teori Leo Africanus

Teori berbeda muncul pada awal abad ke-16 ketika penjelajah ternama Leo Africanus yang mendokumentasikan segala hal yang dia lihat saat mengunjungi banyak tempat di Afrika Utara dan menyatakan nama Afrika berasal dari kata bahasa Yunani 'a-phrike', yang artinya "tanpa dingin" atau "tanpa kengerian".

Teori Leo Africanus ini agak logis karena “sejarawan lain berpendapat bahwa orang Romawi mungkin mendapatkan nama itu dari kata Latin yang berarti cerah atau panas, yaitu 'aprica'. Namun, dari mana tepatnya orang Romawi mendapatkan nama 'Afrika', masih dalam perdebatan.