Tim nasional Filipina berhasil mencapai semifinal Piala AFF 2024 setelah menempati posisi runner-up di grup B, bersaing dengan Vietnam yang menjadi juara grup. Keberhasilan ini diraih berkat kemenangan tipis atas Timnas Indonesia dalam pertandingan terakhir mereka di Grup B. Tim yang dikenal dengan nama The Azkals mencatatkan kemenangan 1-0 di Stadion Manahan, Solo, pada Sabtu malam (21/12/2024). Gol penentu bagi Filipina dicetak melalui penalti oleh Bjorn Kristensen pada menit ke-63. Kekalahan ini membuat skuad Garuda terpaksa menghentikan langkah mereka di turnamen ini.
Filipina mengumpulkan total enam poin, selisih empat poin dari Vietnam yang berada di puncak klasemen. Di sisi lain, Timnas Indonesia harus puas berada di peringkat ketiga dengan hanya meraih empat poin. Di babak semifinal, Filipina akan bertemu dengan Thailand, yang merupakan juara Grup A. Amani Aguinaldo dan rekan-rekannya akan terlebih dahulu menjadi tuan rumah pada hari Jumat (27/12/2024) sebelum bertandang ke markas Thailand pada Senin (30/12/2024).
Pelatih Filipina, Albert Capellas, mengungkapkan bahwa timnya merasa beruntung bisa mengalahkan Timnas Indonesia dan meraih tiket ke semifinal.
"Akhirnya keberuntungan berpihak kepada kami. Saya sangat senang untuk penampilan pemain dan juga senang untuk kinerja seluruh staf. Saya sangat senang. Saya sangat senang untuk seluruh masyarakat Filipina," ungkapnya dalam konferensi pers setelah pertandingan pada Sabtu malam.
Advertisement
Dominasi pertandingan
Filipina menunjukkan dominasi yang lebih jelas dibandingkan dengan Indonesia dalam pertandingan tersebut. Kehilangan kapten Muhammad Ferarri pada akhir babak pertama menjadi salah satu faktor penentu, di mana ia menerima kartu merah setelah menyikut pemain Filipina, Aguinaldo. Setelah insiden tersebut, Indonesia kesulitan untuk mengubah situasi, terutama setelah Bjorn Kristensen berhasil mencetak gol melalui penalti pada menit ke-63.
Albert Capellas, pelatih Filipina, mengakui bahwa tim Garuda memberikan perlawanan yang sengit dalam laga ini. Atmosfer yang diciptakan oleh para pendukung Indonesia juga menambah kesulitan bagi timnya. "Kami tahu bahwa kami punya kesempatan untuk lolos. Kami tahu ini tidak mudah bagi kami melawan Indonesia di kandang mereka, ini sangat sulit sekali. Indonesia membuat skema permainan kami menjadi sangat sulit," ungkap Capellas.
Advertisement
Tak terkalahkan
Filipina telah berhasil mempertahankan rekor tak terkalahkan dalam empat pertandingan di Piala AFF 2024. Sebelum berhasil mengalahkan Timnas Indonesia, mereka mencatat tiga hasil imbang dengan skor 1-1 melawan Myanmar, Laos, dan Vietnam. Keberhasilan Filipina untuk mencapai semifinal ini juga mengulangi pencapaian yang sama pada edisi Piala AFF 2010 dan 2018. "Tetapi di sisi lain Filipina layak untuk lolos ke semifinal untuk apa yang telah mereka lakukan dalam empat pertandingan. Kami seharusnya sudah lolos sebelumnya, kami gagal karena menyia-nyiakan peluang lawan Vietnam," jelas Albert Capellas memungkasi.
